Das Appenzellerland setzt neue Massstäbe in der digitalen Transformation des Tourismus. Im Rahmen eines zukunftsweisenden NRP-Pilotprojekts hat der Verein Smartes Appenzellerland gemeinsam mit starken regionalen Partnern einen hochentwickelten KI-Chatbot zum Leben erweckt. Das wegweisende Pionierprojekt wurde mit herausragendem Erfolg abgeschlossen und zeigt eindrücklich, wie künstliche Intelligenz die traditionelle Gastfreundschaft perfekt ergänzen kann.

Wer heute eine Reise plant oder vor Ort nach dem perfekten Ausflug sucht, nutzt immer seltener klassische Suchmaschinen. Aktuelle Studien und Umfragen zeigen: Rund ein Viertel der Schweizer Bevölkerung greift für Reiseinspiration und Planung bereits ganz selbstverständlich auf KI-Tools zurück. Um im digitalisierten Tourismusmarkt nicht nur mitzuhalten, sondern eine Spitzenposition einzunehmen, haben die Projektpartner gehandelt. Das Ergebnis kann sich sehen lassen und positioniert die Region als echten digitalen Vorreiter in der Schweiz.

Einzigartige Qualität: Digitaler Rat von „Ortsansässigen“ – rund um die Uhr

Im Zentrum des Projekts stand die Entwicklung eines intelligenten Begleiters, der Gästen unkompliziert, blitzschnell und in mehreren Sprachen Red und Antwort steht. In intensiven Testphasen mit hunderten praktischen Alltagsfragen wurde das System auf Herz und Nieren geprüft.

Die Resultate übertreffen die ursprünglichen Erwartungen bei weitem: Der Chatbot liefert Auskünfte von sehr hoher Qualität. Ob es um massgeschneiderte Wandertipps im Alpstein, das aktuelle Wetter auf dem Säntis, Fahrplanauskünfte oder kulturelle Highlights der Region geht – die Beratungsqualität ist so präzise und fundiert, dass sie nahezu das fundierte Wissen eines Einheimischen abbildet.

Das Besondere für die Gäste: Sie erhalten verlässliche Informationen aus einer Hand, sieben Tage die Woche, rund um die Uhr und ohne jegliche Wartezeit.

Starke Allianz für einen vernetzten Regionaltourismus

Ein zentraler Motor für das reibungslose Gelingen dieses Pionierprojekts war die vorbildliche, partnerschaftliche Zusammenarbeit auf Augenhöhe. Unter der Leitung des Vereins Smartes Appenzellerland bündelten namhafte Akteure ihre Kräfte:

• Die Appenzeller Bahnen AG

• Die Säntis-Schwebebahn AG

• Die Appenzeller Schaukäserei AG

• Das Museum Heiden

„Wir waren beeindruckt, wie schnell der Chatbot die Informationen vernetzt und korrekte, umfassende Antworten ausgegeben hat. Die Integration von Live-Daten ist ein grosser Mehrwert für die Nutzenden“, bilanziert Marielle Müller von den Appenzeller Bahnen.

Auch für kleinere KMU ohne riesige Digitalisierungsbudgets eröffnet das Projekt völlig neue Chancen. Jenny Bruderer von der Schaukäserei Stein betont:

„Die Teilnahme ermöglichte es uns, eigene Bedürfnisse einzubringen und von den Erfahrungen der Partner zu profitieren. Ein unschätzbarer Mehrwert liegt auch in der Mehrsprachigkeit des Chatbots, da unsere Webseite derzeit nur in zwei Sprachen verfügbar ist“.

Nachhaltigkeit und Entlastung im Hintergrund

Der Nutzen des neuen Systems reicht weit über den digitalen Bildschirm hinaus und entfaltet eine spürbare Wirkung für die gesamte Region. Auf der einen Seite werden die Back-Offices und Call-Center der Tourismus-Infrastruktur entlastet. Da Routineanfragen zu Öffnungszeiten oder Anreisewegen automatisch beantwortet werden, gewinnen die Mitarbeitenden an der Front wertvolle Zeit für die persönliche und intensive Betreuung der Gäste bei komplexen Anliegen.

Auf der anderen Seite eröffnet der Chatbot völlig neue Wege bei der sogenannten Gästelenkung. Droht an einem bekannten Hotspot Überlastung, kann der digitale Assistent vorausschauend reagieren, charmante und weniger frequentierte Alternativrouten vorschlagen oder gezielt auf den öffentlichen Verkehr verweisen. Das schützt die Infrastruktur, schont die Umwelt und sichert ein entspanntes Naturerlebnis für den Gast – ein wichtiger Meilenstein für einen nachhaltigen Tourismus.

Ein Blick in die Zukunft

Das Projekt wurde nicht nur punktgenau im Zeitplan, sondern auch mit einem hervorragenden Nutzen-Kosten-Verhältnis abgeschlossen. Gefördert wurde die erfolgreiche Innovation durch den Kanton Appenzell Ausserrhoden (Amt für Wirtschaft und Arbeit) im Rahmen der Neuen Regionalpolitik (NRP).

Die erste Phase ist beendet, doch der digitale Weg geht weiter. Erste Leistungserbringer haben den Chatbot bereits erfolgreich auf ihren Kanälen aufgeschaltet. Der prall gefüllte Ideen-Backlog für die Zukunft reicht von der direkten Abfrage von Zimmerverfügbarkeiten bis hin zu intelligenten Sensor-Verknüpfungen.

Das Appenzellerland hat eindrücklich bewiesen, dass Tradition und modernste Technologie keine Gegensätze sind, sondern gemeinsam die digitale Gastfreundschaft von morgen formen.

Ebenfalls steht der Chatbot auf der Homepage des Vereins Smartes Appenzellerland zum Ausprobieren zur Verfügung vsal.ch